在葡萄酒中，「風土」指的是影響每顆葡萄風味和品質的獨特環境因素，如土壤、氣候和地理位置。對清酒來說，風土也同樣適用。日本各地的多樣地形、水源和季節變化，賦予了區域性清酒微妙的風味層次。這些在地特質影響著從香氣到口感的一切，使得每個地區的清酒風味獨特。
正如在夏夜我們可能會選擇清爽的 ginjo (吟醸) ，而在寒冬夜晚則會偏愛濃醇的 junmai (純米) 。產地與風味之間的連結，讓清酒這一國民飲品增添了迷人的層次。
日本北部：清爽、乾淨且沁涼的風格
在寒冷的日本北部地區，如新潟和秋田，清酒常呈現乾淨清爽的風格，反映出該地區純淨的融雪水與寒冷的冬季。尤其是新潟，以「淡麗辛口」（tanrei karakuchi）風格著稱——輕盈、乾爽且精緻。這種風格得益於當地富含礦物質的山水和緩慢冷卻的發酵過程，當地的杜氏（Toji，釀酒師）仔細監控這些步驟，以保留清酒的細膩和透明感。
- 風味特徵：新潟和秋田的清酒通常乾爽且清新，帶有青蘋果或梨子的風味，非常適合搭配清淡的料理，如生魚片或冷盤。
- 知名酒藏：以真澄（Masumi）品牌著稱的宮坂釀造 Hakkaisan (八海山) 是典型代表，其清酒以其純淨透明的質地聞名，非常適合當地的美食。
日本中部：複雜性與旨味
往南移至中部地區，如長野和石川，氣候與清酒風格也隨之變化。長野的清酒受益於高海拔、富含礦物的水質，而位於日本海沿岸的石川則氣候較溫和，賦予清酒更豐富的風味。在這裡，清酒通常具有更多的旨味，非常適合搭配燒烤魚類或濃郁的味噌料理。
- 風味特徵：該地區的清酒風味層次豐富，帶有旨味和微甜。常見的品飲特徵包括香瓜、蘑菇和淡淡的草本氣息。
- 知名酒藏：以真澄（Masumi）品牌著稱的宮坂釀造 Miyasaka Brewing Company (宮坂醸造)提供了平衡而豐富的清酒，深度與圓潤並存，非常適合與當地的濃郁料理搭配。
日本西部：濃烈且具層次的風味
進入溫暖的日本西部地區，如廣島和岡山，清酒的風味更為濃厚且富有層次。該地區的杜氏通常使用軟水、低礦物質的水源，這使得他們能夠釀造出更甜、更濃醇的清酒。廣島的水以柔軟聞名，賦予清酒圓潤柔滑的質地。
- 風味特徵：這些清酒通常略帶甜味，口感絲滑，風味偏向於核果、白桃和微妙的土壤氣息，非常適合搭配油炸或重口味的醬汁料理。
- 知名酒藏：位於廣島的賀茂鶴酒造（Kamotsuru Sake Brewing Co.），其清酒以濃郁的果香著稱，完美襯托了當地美食。
日本南部：濃郁、帶有土質與旨味的清酒
日本南部，尤其是九州和沖繩，擁抱溫暖的氣候，這也影響了當地清酒的風味輪廓。雖然九州更以燒酎（Shochu）聞名，但這裡也出產具有獨特土質風味和深度的清酒。沖繩的泡盛（Awamori），由長粒泰國米釀造而成，在當地釀酒傳統中占有一席之地，展現了獨特的濃烈風格。
- 風味特徵：日本南部的清酒通常較為濃郁，帶有顯著的土質和旨味氣息。其香氣包含烤穀物、可可和堅果，與以醬油為基底的料理和燉煮菜餚搭配極佳。
- 知名酒藏：佐賀縣的天山酒造（Tenzan Sake Brewery）釀造出豐富而具有表現力的清酒，展示了九州的風土，與當地重口味料理完美匹配。
季節變化對清酒的影響
除了地理差異外，季節變化也在清酒釀造中發揮重要作用。冬季釀造的清酒，稱為寒造り（kanzukuri），通常較為清淡和清脆，這是因為寒冷氣溫下發酵較慢。而在較溫暖的月份釀造的清酒，由於發酵加速，往往呈現更濃厚的風味。
清酒的季節性為愛好者增添了樂趣。春天品嚐清新的花香吟釀，或是在冬天享用濃郁的純米，不僅顯得自然，也讓人感受到日本四季的韻律。
區域風格的現代復興
隨著清酒在國際間的普及，對區域特色的重視也逐漸提升。許多酒藏現已在標籤上強調風土，讓消費者能發掘不同地區的獨特風味。這一趨勢不僅提升了人們的認知，還鼓勵酒藏在創新中堅持本源。
例如，新潟的一些酒藏正嘗試使用傳統的古代米，以現代風格演繹經典的「淡麗辛口」風格。相對地，廣島的酒藏則致力於開發氣泡清酒和新型發酵方法，展現了該地區的適應力與創造力。
發掘你的最愛區域清酒
區域清酒的美妙之處在於它的多樣性。每一瓶清酒都是一場新體驗，反映了其產地的自然環境、氣候和釀造技藝。不論你是清酒新手還是老饕，探索區域清酒都是一段美好的旅程。
每一口清酒都是日本風景、氣候和古老工藝的故事。下次斟酒時，不妨想一想它從產地到你餐桌的旅程，帶著地方、季節與藝術的精華，為你而來。
