清酒 (Sake) 是日本極具歷史與文化象徵的飲品。理解清酒的主要分類——純米 (Junmai)、本釀造 (Honjozo)、吟釀 (Ginjo) 和 大吟釀 (Daiginjo)，將幫助你更深入地探索這種傳統美酒的多樣風味與風土。
每種類型的清酒都有其獨特的特徵，這些特徵取決於精米步合、風味特徵和釀造技術等因素。無論你是清酒新手，還是希望拓展口味的清酒愛好者，了解這些基本類型將會是你品味清酒之旅的重要一步。
純米：清酒的基石
純米 (Junmai) 直接翻譯為「純米」，是許多清酒種類的基礎。純米酒只使用米、水、酵母和麴 (Koji) 這四種原料製成，沒有添加任何蒸餾酒精，因此保留了最自然的米香風味。
純米酒的風味通常豐富厚實，帶有明顯的旨味 (Umami) 和泥土氣息。這款酒與燒烤類肉品、濃郁的海鮮或味噌 (Miso) 湯等豐富的食物搭配尤為合適。根據不同的釀造方式，純米酒可以在冷、常溫或溫熱下享用，每種溫度都能展現不同的風味層次。
本釀造：更輕盈的觸感
本釀造 (Honjozo) 與純米酒有許多相似之處，但有一個關鍵的不同點：在釀造過程中會加入少量的蒸餾酒精。這種添加不是為了增加酒精度，而是為了讓酒體更加柔順，並強化酒的香氣。
本釀造酒的風味較輕盈平衡，收尾乾淨。它微妙的果香使其非常適合搭配壽司 (Sushi)、刺身 (Sashimi) 或清淡的燒烤料理。加入的酒精能提升香氣，並使得口感更加柔和，本釀造清酒因此成為一款既親民又多用途的選擇。
吟釀：邁向優雅
吟釀 (Ginjo) 清酒則進一步提升了釀造的精緻度。要被歸類為吟釀，米粒必須至少被磨去 40%，也就是說，保留米粒 60% 以下的部分。這樣的精米過程去除了外層的脂肪和蛋白質，讓清酒的風味更輕盈芳香。
吟釀清酒通常帶有果香與花香，如蜜瓜、梨子或蘋果的香氣。它的口感細膩順滑，適合冷飲，並且與較輕的食物如沙拉、天婦羅 (Tempura) 或新鮮海鮮搭配相得益彰。吟釀清酒的精緻特性使其成為追求優雅口感的清酒愛好者的首選。
大吟釀：精緻的巔峰
大吟釀 (Daiginjo) 清酒代表了清酒釀造技術的極致。大吟釀所用的米至少要被磨去 50%，有些高端的大吟釀甚至會磨到 35%。這樣高比例的精米過程去除了大部分米粒的外層，僅保留核心部分進行釀造。
大吟釀清酒的口感極其輕盈複雜，通常帶有花卉或熱帶水果的香氣。這類清酒通常適合慢慢啜飲，讓每一口的精緻風味在口中層層展現。大吟釀冷飲最佳，適合搭配清淡的料理，如刺身或蒸蔬菜，讓清酒的細膩與菜餚的簡約相互輝映。
精米步合與風味的關聯
這四種主要清酒的區別在於 精米步合 (Seimaibuai)，也就是米粒在精米後剩餘的比例。米粒磨得越多，釀造出的清酒就越輕盈精緻。
- 純米 (Junmai)：通常精米到 70% 或更高，風味濃郁。
- 本釀造 (Honjozo)：同樣精米到約 70%，但加入酒精使得口感更順滑。
- 吟釀 (Ginjo)：精米到 60% 或更低，提供輕盈且芳香的風味。
- 大吟釀 (Daiginjo)：精米到 50% 或更低，展現出最精緻的口感。
精米比例不僅影響清酒的酒體與口感，還影響其香氣與風味的複雜性。隨著米粒越來越精緻，清酒的風味也從濃郁厚實（如純米）逐漸變為輕盈花香（如大吟釀）。
清酒釀造中的創新趨勢
雖然這四大類型是清酒的基礎，但現代清酒業正在不斷創新。許多釀酒師正在嘗試新的米種、永續釀造技術和創新的釀造方法。有些選擇使用有機米，另一些則致力於減少水資源消耗和釀造過程中的浪費。
此外，清酒在國際市場的日益受歡迎，也促進了日本清酒釀酒師與國際釀酒師或蒸餾師的合作。這些合作拓展了清酒的邊界，創造出結合傳統與現代技術的創新產品。
這種傳統與創新交融的發展，讓清酒不僅保留了其深厚的文化根基，還持續為全球清酒愛好者帶來新穎且令人興奮的品飲體驗。
