水是清酒釀造的基礎，不僅僅是成分之一，更是塑造清酒風味的重要因素。並非所有水都適合清酒釀造，水中的礦物含量、純度和來源，對最終產品有著顯著影響。日本各地不同的水源造就了獨特的地區清酒風格，許多釀酒廠以當地的天然水源為榮，這些水源是釀造優質清酒的關鍵。
水在清酒釀造中的重要性
水約占清酒成分的80%，從洗米、浸泡到發酵和稀釋，水在每個過程中都發揮著重要作用。因此，許多釀酒廠選擇位於高質量的天然水源附近，如山泉和河流。水的純度和礦物質含量直接影響發酵過程，進而決定清酒的風味和香氣。
軟水與硬水的差異
了解軟水 (nansui) 和硬水 (kousui) 的區別，有助於理解不同地區清酒的變化。硬水富含鎂和鈣等礦物質，促進更強烈的發酵過程，釀造出的清酒通常風味濃烈、口感乾爽。而例如兵庫縣的灘 (Nada) 地區，就以豐富的硬水資源而聞名。
另一方面，軟水則促進較慢且更為細膩的發酵過程，釀造出的清酒風味柔和、清淡。京都的伏見 (Fushimi) 地區以其軟水著稱，釀造出的清酒通常口感優雅，風味細膩。
地區差異：水如何影響全日本的清酒風格
不同地區的水源造就了當地獨特的清酒風格。例如：
- 伏見：以柔和的水源聞名，釀造出細膩、順口的清酒，口感輕盈。釀酒廠如月桂冠 (Gekkeikan) 就充分利用了當地的優質水源，製作出平衡且優雅的清酒。
- 灘：以礦物質豐富的硬水著稱，當地釀造出的清酒風味強勁，口感乾爽。白鶴酒造 (Hakutsuru) 是當地著名的釀酒廠之一，使用六甲山的硬水釀造出風味獨特的清酒。
釀酒廠亮點：白鶴酒造與月桂冠
白鶴酒造 和 月桂冠 展示了區域水源如何影響釀酒廠的個性。位於灘的白鶴酒造，使用來自六甲山的硬水，釀造出濃郁且乾爽的清酒，適合喜愛口感強勁的人。而月桂冠位於伏見，軟水賦予其清酒順滑且平衡的特質，從發酵速度到最終風味，水的差異影響著整個釀造過程。
水對風味的影響
水中的礦物質不僅影響釀造過程，還直接影響清酒的風味。使用軟水釀造的清酒，通常風味輕盈、細膩，並帶有花香或果香。相反，使用硬水釀造的清酒，酒體豐滿，帶有濃郁的鮮味，且後味乾爽。
水與傳統的關聯
許多傳統釀酒廠位於與創始者相同的水源附近，強調與土地的深厚連結。水不僅決定了每款清酒的獨特風味，也象徵著當地釀酒歷史的延續。
了解水在清酒製作中的作用，有助於深入理解清酒的複雜性。當您享受下一杯清酒時，不妨思考一下這水的旅程—從新潟的山泉到京都的河流，它造就了這杯清酒的精髓。
